Carta abierta a la Alcaldesa de Vieques, Honorable Evelyn Delerme Camacho,
por Robert Rabin, americano residente en Vieques... bueno, ya es viequense.
20 de septiembre de 2010
Compañera Evelyn:
Saludos respetuosos del barrio Esperanza. Escribo motivado por la historia
reciente y un sentido de responsabilidad ante la crítica situación
socio-económica viequense. Hemos visto con gran admiración, su firme
posición y acción en la lucha reciente por una mejor transportación
marítima. La decisión de enfrentar oficiales de gobierno de su propio
partido en defensa de la comunidad y su participación activa en el militante
paro de lanchas de este mes, manifiesta un compromiso viequense más allá del
partidismo. Ahora, sugiero respetuosamente, necesitamos ese mismo ejemplo
de una mujer viequense en defensa de su pueblo, ante los poderosos intereses
económicos y políticos que amenazan con hacer lo que la Marina quiso pero no
pudo hacer: eliminar o sustituir la población de Vieques con otros para y
así controlar todos los recursos de la isla.
A finales del siglo diez y nueve y en los primeros años del veinte, una
élite azucarera controlaba la mayor parte de las tierras y de la actividad
económica aquí. La mayoría del pueblo vivía arrimao’ en las haciendas y
centrales en condiciones de pobreza. Luego, vinieron otros a controlar y a
destruir por medio siglo. Ahora, gracias a la gran victoria del pueblo
viequense-puertorriqueño del Primero de Mayo de 2003, tenemos la oportunidad
de tomar el control sobre el destino del pueblo y forjar, para las próximas
generaciones, un proyecto de desarrollo en función de las necesidades
genuinas de nuestras familias.
El pasado alcalde rechazó esta posibilidad y entregó las riendas de nuestra
economía a una claque de intereses desarrollistas/políticos/especuladores
con una larga trayectoria de asedio e interesados en crear en Vieques otro
Palmas del Mar para los ricos. Y bajo esa administración, a pesar de las
advertencias y sugerencias de las más iluminadas mentes de este país en el
área de desarrollo socio-económico, no se tomó ninguna medida para frenar la
especulación con las tierras, ni tampoco para impulsar la creación de
empresas viequenses con el fin de aprovechar el aumento en el turismo y
otros beneficios de la lucha victoriosa de nuestro pueblo. Ahora usted
tiene la oportunidad de crear en Vieques un modelo de desarrollo
genuinamente comunitario. Y no nos referimos a los lemas huecos del
‘Desarrollo Verde’ de los políticos/especuladores de siempre, sino, le
exhortamos a aprovechar las lecciones históricas, la ciencia y tecnología de
un desarrollo realmente sensible a la naturaleza, a las necesidades del
pueblo viequense y a las próximas generaciones.
Protesta con la Propuesta
Durante la intensa lucha por la paz, trabajamos fuertemente la protesta
junto a una importante propuesta para el desarrollo de un Vieques Libre. En
ese proceso, decenas de expertos de las universidades y la práctica privada
en Puerto Rico aportaron miles de horas para ayudarnos a crear las Guías
para el Desarrollo Sustentable de Vieques (Guías). El Grupo de Apoyo
Profesional y Técnico para el Desarrollo Sustentable para Vieques (GAPT),
capitaneado por el planificador boricua, José “Tato” Rivera Santana y la
socióloga urbana, Liliana Cotto (UPR), contó con la participación de
arquitectos, economistas, arqueólogos, científicos ambientales, abogados,
ingenieros y otros especialistas en una multiplicidad de disciplinas
relacionadas con el desarrollo socio-económico sustentable.
El GAPT se formó a petición del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques
(CPRDV) y la Alianza de Mujeres de Vieques (AMV) en julio de 1999 para
ayudarnos a articular una visión comunitaria de una economía saludable,
democrática, basada en la justicia social y consciente de nuestras
responsabilidades ante las próximas generaciones. Los ejemplos de Culebra
y la isla vecina de St. Croix nos indicaron el camino que no queríamos
seguir. No queríamos ni la ‘culebranización’ ni la ‘cruzanización’ de
Vieques. En ambas islas, las poblaciones locales e históricas han perdido,
en gran medida, el control sobre sus recursos, sobre la dirección en que se
moverán los procesos de desarrollo. Ese poder quedó en manos de otros
mayormente estadounidenses y otros extranjeros que con mayor poder
adquisitivo tomaron control sobre los bienes raíces y la economía turística.
En Vieques, a pesar del estado avanzado de la especulación con las tierras,
el desplazamiento de nuestra gente por fuerzas económicas extranjeras y la
falta de apoyo a los empresarios y microempresarios viequenses, podemos
paralizar esos procesos negativos e impulsar un proyecto económico realmente
viequense-puertorriqueño. Pero se necesita una determinación con firmeza
por parte suya. Alguien tiene que enfrentar las injusticias del sistema
colonial, capitalista-desigual en que vivimos. Y aclaramos, para que no se
confunda la gimnasia con la magnesia: nuestra posición no es ni
anti-americana, ni comunista, ni terrorista…. Planteamos una situación de
injusticia palpable y visible para todos, en que otros se apoderan de las
tierras y de la economía de Vieques sin que nadie tome acción. Esta
dinámica, sin pararse, terminará con el pueblo viequense como sirvientes
de otros en su propia tierra.
Las Guías para el Desarrollo Sustentable de Vieques
Las Guías del GAPT, forjadas en el fuego de la lucha, en reuniones de
marquesina con vecinos de nuestros barrios, en los campamentos de
resistencia y en diálogos constantes en la Isla Grande con la participación
de representantes de las organizaciones viequenses, se utilizaron como base
para crear el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable de Vieques (PM),
oficializado como parte de la Ley 153 aprobada bajo la gobernación de Sila
M. Calderón. Las Guías plantean lo que todos sabemos: hay buitres
esperando para comer el fruto de esta lucha - la liberación de Vieques de la
Marina- y aprovechar de las enormes posibilidades de ganar dinero con la
belleza de esta isla bendita. Hay, también, un pueblo deseoso de crear algo
diferente. Por primera vez en más de medio siglo, Vieques tiene la
oportunidad de sanarse y de reconstruir una economía basada en la paz en
lugar de la guerra. Y con las tecnologías existentes y armados con las
Guías/PM, las posibilidades son reales.
Sin embargo, el trabajo del GAPT/Guías y el Plan Maestro enfrentan poderosa
oposición de los intereses económicos puertorriqueños y extranjeros. Estos
no interesan aportar a la construcción de una economía viequense saludable y
sustentable, sino, quieren ganar dinero rápido. Los ‘buitres’ ven a
Vieques como un canto de carne vulnerable a su apetito insaciable de
ganancia y más ganancia. Y en el contexto de esta sociedad capitalista y
colonial en que vivimos, son pocos los políticos dispuestos a enfrentar a
estos grandes poderes.
Mientras el Gobierno de Puerto Rico ve en nuestra región el futuro Riviera
del Caribe, nosotros buscamos un desarrollo más humilde, para nuestra gente
y la gente buena de todo Puerto Rico y otros países que quisieran
visitarnos. El W ya existe y tenemos muchos millones de dinero del pueblo
invertido, así que, queremos verlo funcionar bien. Sin embargo, es
importante señalar que el W Hotel es diametralmente opuesto a las
recomendaciones de las Guías/PM. Es cierto que ofrece algo de empleo. Pero
todos sabemos que los mejores empleos no son para los viequenses y que la
ganancia del hotel termina en cuentas bancarias extranjeras. Hay que
sacarle todo el provecho posible al W y exigirle a su administración una
aportación genuina a la economía local. Y hay que evitar más proyectos
similares.
En las Guías, el desarrollo se conceptualiza de manera holística, más allá
de la construcción en cemento, hoteles y más cemento. El desarrollo
sustentable de Vieques tiene que prestar una atención significativa a los
recursos culturales, el medio ambiente, el estado emocional de la población,
la salud y la educación. El turismo cultural-educativo, centrado en el rico
patrimonio cultural-arquitectónico viequense: las ruinas de las centrales
azucareras, los lugares arqueológicos, los monumentos
histórico-arquitectónicos de la isla y espacios relacionados con la lucha
por la justicia y la paz. Pequeños hoteles en manos del pueblo;
micro-cocinas y proyectos de transporte y guías turísticos, venta de
artesanías y el alquiler de productos para los turistas. Las posibilidades
son enormes para garantizar trabajo para todos y espacios existen para crear
muchas empresas – micro, pequeñas y grandes – en manos viequenses.
Comentarios finales
La Incubadora Microempresas Bieke, Inc., entidad que surge del trabajo del
CPRDV y fundamentada en conceptos básicos de las Guías, ha traído más de
doscientos mil dólares en aportaciones directas para microempresarios este
año. Recomendamos al Gobierno Municipal que preste mayor atención y
respaldo a esta iniciativa comunitaria y este modelo de impulsar empresas
viequenses.
La agricultura, la pesca y empresas basadas en las comunicaciones
cibernéticas y la creación de proyectos económicos que aprovechen la
ubicación estratégica de Vieques en el mismo centro de las Antillas, son
otras áreas con excelentes posibilidades para nuestra economía.
Recomendamos, muy respetuosamente, se considere de manera de emergencia, la
necesidad de crear un equipo de asesores para el desarrollo sustentable
interesados en implantar los aspectos básicos de las Guías/PM. Me atrevo
sugerir que miembros del GAPT todavía interesan apoyar a nuestro pueblo, a
pesar de la insultante falta de respeto que recibieron por parte de la
administración anterior. Estos hombres y mujeres hicieron enormes
sacrificios entre 1999 – 2003 para facilitar a nuestro pueblo con una
herramienta de incalculable valor para forjar un futuro digno para nuestra
comunidad, nuestras familias y las próximas generaciones de esta tierra de
Cacimar y Yaureibo. Todavía hay tiempo – pero, se necesita mucho valor para
enfrentar a los focos tradicionales de poder económico y político del país.
Estoy seguro que su pueblo le respaldará si caminara en esa dirección.
Sinceramente,
Robert Rabin Siegal
Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques
English summary
We need your firm resolve to defend Vieques against powerful polítical and
economic forces that would do what the Navy wanted but couldn’t: eliminate
or substitute the population of Vieques to control the entire island.
19th c. sugar barons controlled the island, locals were mere slaves … 20th US
Navy controlled island,lands, economy. Now, after victory of May 1, 2003, we
have opportunity to create a positive model of genuine community based development.
During struggle vs. U.S. Navy, we worked on proposal together with protest;
dozens of PR’s most prominent experts in socio-economic development from
universities and private practice helped us prepare Guidelines for
Sustainable Development of Vieques, that became law, as Master Plan for
Vieques Development under Gov. Sila M. Calderon.
Concern about following models of Culebra and St. Croix, where local
populations have been displaced from economic power and physically from
their lands..
Despite already critical situations of speculation with lands,
gentrification/displacement, Vieques still has chance to forge a good model
of development. After half century of militarism, Vieques now has chance to
heal and redevelop based on peace, not war.
We know the vultures seek to take advantage of the victory of our community
struggle and PR/local politicians rarely stand up to these powerful economic
interests.
W Hotel has millions of dollars of Puerto Rico government/Vieques’ money
invested…so… we want it to succeed.. however, this type of project is
diametrically opposed to the vision of the Guidelines…. Sure it provides
some jobs… but most of the highest paying jobs go to others and the
principal profits will be deposited in banks elsewhere. We must take
greatest advantage of W; make sure it meets commitment to the community; and
we must be certain not to allow any more ‘w’ s on Vieques.
Guidelines concept of holistic development: economics, but also, cultural
resources, environment, spiritual state of community, heath and education…
small hotels in hands of people… micro businesses
Vieques Microbusiness Incubator has brought in over 200,000.00 directly to
small/micro businesses over past months… local govt should be more
supportive .. and follow the example…
Is extremely urgent to create an economic development advisory group.. with
community participation and help of experts who helped to prepare Guidelines…
